株式会社ロボケンは、これまでSES事業を手がけてきましたが、現在はその事業を売却し、AIのR&DとAIプロダクト開発へと軸足を移しています。大きな転換期の中で、寺田氏はAIが社会にもたらす変化を見据えながら、複数のプロジェクトを立ち上げ、次の事業の形を模索しています。今回は、現在の事業内容や会社の強み、経営判断の軸、今後の展望について伺いました。

AIのR&Dとプロダクト開発に注力

 ――現在の事業内容と企業理念について教えてください。

直近まではSESをやっていましたが、その事業は売却しました。今年からというわけではないですが、もともと進めていたAIのR&DとAIプロダクト開発に、より集中している状況です。

AIのプロダクト開発自体は以前からやっていたのですが、これまでは見送ってきたものもありました。ただ、SESの収益がなくなったことで、今はもうAIプロダクトを成功させないといけない状況です。そこで、複数のプロジェクトを立ち上げて、リスクヘッジしながら進めています。

理念としてあるのは、AIがもたらす富は非常に大きいだろうという考えです。それはかなり確定的だと思っています。一方で、その富を一部が独占することや、AIが暴走することへのリスクも当然あると思っています。だからこそ、どこか一部だけが利益を得るのではなく、多くの人にAIがもたらす価値や富が共有されるような方向に進まないといけないと考えています。

今の社会は、どうしても自分たちだけが独占しようという競争の構造が強いと思います。ただ、私はそういう考え方のままではいずれ淘汰されていくのではないかと感じています。

――御社の強みを一言で表すと何でしょうか。

強みは、AIに関する広い知識と、そこからアイデアを出して構想を描く力だと思います。AIそのものだけではなく、その周辺の科学技術も含めて、比較的広い範囲で知見を持っているつもりです。

特に、技術課題に対してどういう解決の仕方があるのか、どういうソリューションが考えられるのか、そういう構想を考えるのは得意なほうだと思っています。今は自分が現場で手を動かすというより、フリーランスの方たちと組みながら、いろいろなプロジェクトを立ち上げて進めています。自分が全部を実装するというよりは、方向性や構想を示していく役割が大きいですね。

先の未来を見ながら経営判断をする

 ――経営判断の軸として、どのような視点を重視されていますか。

私はかなり先まで考えるタイプです。学生の頃から情報工学の中でAIに興味がありましたし、会社を立ち上げる少し前、2013年頃から改めてAIに強くアンテナを張るようになりました。その頃から、これは間違いなくすごい未来が来ると思っていました。

AIが進化すれば、人間の仕事も大きく変わるだろうし、技術発展のスピードも一気に加速するだろうと思っています。そこからさらに考えていくと、宇宙とは何か、現実世界とは何か、そういうところにも関心がつながっていきました。もともと子どもの頃から、なぜ自分たちは存在しているのか、この宇宙は何なのかということに興味がありましたが、AIを考えていく中で、そうしたテーマと通じる部分があると感じるようになりました。

なので、目先の判断をしながらも、根本には常に長い時間軸で物事を見る意識があります。

――日本に対して、どのような貢献ができると考えていますか。

数年前までは、日本の科学技術に貢献したいという思いはかなり強かったです。今は少し考え方も変わりましたが、それでも日本人として、この国の科学技術やイノベーションには関心があります。

これからは、人間の頭だけで研究や開発を進めること自体が、かなり非効率になっていくと思っています。だからこそ、より優れたAIをどうつくるかが重要になります。ただ、日本は大国と比べると、人口規模やプラットフォームの面でデータが少ないという不利さもあると思っています。

その中で、私は動画データの重要性に注目しています。動画からは物理法則や現実世界の構造をかなり深く学べる可能性があると考えています。現実世界を深く理解することは、基礎研究や新しい理論を見つける上でも大事なことです。そういう意味でも、AIが現実世界をどう理解していくのかには強い関心があります。

収録は苦手でも、考えを見つめ直す機会になった

 ――ForJAPN出演のきっかけを教えてください。

きっかけは、お声がけいただいたことです。正直に言うと、私はあまりこういう場に出るのが得意ではありません。不安はありながらも、せっかくの機会だと思って出演した形です。

――出演を経て、変わった意識はありましたか。

番組の中でブラックホールの話をしたのですが、その反応もあって、自分の考えをもう少し深掘りしてみようと思いました。その後、自分でもいろいろ記事を書いて考え直してみたのですが、結果としては、やはり同じ結論に至りました。

もちろん、それはあくまで私やAIとの仮説にすぎません。私は物理学者ではないですし、その分野の専門家の意見をもとに組み立てたものでもありません。ただ、人前で話したことで、自分の考えをあらためて見つめ直す機会にはなりました。

AI時代の中で、できることを形にしていく

 ――現在取り組んでいる挑戦について教えてください。

今、目の前にあるのは、まず収益をどうつくるかということです。SESの収益がなくなったので、そこは本当に切実です。うちに残っている特徴は、私がAIに詳しいことだと思っているので、そこを軸に攻めるしかないと考えています。

実際には、かなり大きな構想のあるプロジェクトもありますし、短期でつくれるクラウドサービスのようなものも進めています。今はAIがコードも書くので、1カ月くらいで形にできるものもあります。ただ、私は将来的には、今人間が開発しているアプリケーションやサービスの多くが、AIの進化によってすぐに陳腐化していくとも見ています。

だからこそ、何でも作ればいいという話ではなく、その中でどの領域ならまだやる意味があるのか、小さくても対抗できる場所はどこかを見ながら進めています。うちがビッグテックと同じことをやるのは現実的ではありません。そこに立ち向かうには、その中でも自分たちができる領域を見つけていくしかないと思っています。